Helen Mirren se transforme en une Patricia Highsmith meurtrière

Helen Mirren incarne Patricia Highsmith dans "A Talent for Murder" d'Anton Corbijn.

Helen Mirren se glisse dans la peau de Patricia Highsmith dans 'A Talent for Murder', thriller d'Anton Corbijn présenté à la Fête du cinéma de Rome. L'actrice incarne une version fictive, brillante et inquiétante, de la créatrice de Tom Ripley.

Reine du roman noir et du thriller, Patricia Highsmith devient cette fois elle-même un personnage de fiction, inspiré de la pièce 'Switzerland' de Joanna Murray-Smith, également scénariste du film. Présenté début octobre au Festival du film de Zurich, 'A Talent for Murder' sortira en salles le 5 novembre en Suisse romande.

Le long-métrage entretient un lien particulier avec la Suisse, où Patricia Highsmith a vécu les dernières années de sa vie. L'intrigue se déroule dans les Alpes suisses et le film a été en partie tourné dans le pays, notamment au Tessin.

Au cœur de l'histoire se trouve la confrontation entre une Patricia Highsmith vieillissante et Edward Ridgeway (Alden Ehrenreich), jeune éditeur ambitieux et passionné travaillant pour la maison d'édition de l'écrivaine. Arrivé de New York en Suisse, où elle réside, il a une mission précise: la convaincre de signer un nouveau contrat et d'écrire un sixième livre consacré à son personnage le plus célèbre, le séduisant et sociopathe Tom Ripley, prêt à tout, y compris à tuer, pour obtenir ce qu'il désire, à commencer par l'argent et le luxe.

Pour Edward, la tâche se révèle plus complexe que prévu face à une Patricia misanthrope, mordante, ironique et brillante, portée sur l'alcool et passionnée de couteaux. L'écrivaine l'entraîne progressivement dans son univers, brouillant toujours davantage les frontières entre la personnalité de l'éditeur et celle de Ripley.

En Suisse, Edward commence parallèlement à fréquenter Clementine Balfour (Olivia Cooke), une jeune héritière rencontrée dans le train. Réalité et fiction finissent alors par se superposer dans un jeu de plus en plus dangereux.

'Un voyage dans l'imagination'

'Celle que nous présentons est un personnage de fiction, très fortement inspiré de Patricia Highsmith', a expliqué Helen Mirren, à propos de ce rôle dans lequel elle livre une nouvelle performance remarquable. L'incarner a été pour elle 'une expérience très intense, l'une des plus intenses que j'aie jamais vécues sur un film'.

L'actrice oscarisée souligne que 'A Talent for Murder' ne doit être considéré ni comme un documentaire ni comme un docudrame sur Patricia Highsmith. 'Elle est un personnage au sein d'une histoire qui est un mystère, un thriller, une enquête psychologique, assez proche de ses romans, une histoire évidemment très inspirée par son écriture', explique-t-elle.

'Ce n'est absolument pas une représentation littérale des derniers jours de sa vie. C'est un voyage dans l'imagination', ajoute Helen Mirren.

Pour la scénariste australienne Joanna Murray-Smith, il était également important de mettre en avant l'humour noir de l'écrivaine, née en 1921 et morte en 1995 après une longue maladie. 'Quand les gens pensent à Patricia Highsmith, ils ne l'imaginent pas 'drôle', mais en réalité elle avait beaucoup d'esprit et était très perspicace', explique la scénariste.

'C'était un personnage très sombre, mais intelligent et brillant, donc il y a beaucoup d'humour dans le film', poursuit-elle. 'C'est probablement l'élément inattendu de l'équation lorsqu'on raconte son histoire.'