Ex-compagne brûlée vive à Neuchâtel: procès en appel

Le commanditaire de la tentative de féminicide a de nouveau nié les faits devant la Cour pénale neuchâteloise (image symbolique).

Le commanditaire de la tentative de féminicide, où une femme a été brûlée vive à Areuse (NE), a à nouveau mercredi nié sa responsabilité et chargé les autres co-auteurs. Le 3e complice a été jugé au Portugal.

'Je n'ai ni prémédité, ni organisé une tentative d'assassinat', a déclaré le commanditaire devant la Cour pénale neuchâteloise. Ce dernier a expliqué qu'il condamne les 'agissements' survenus en octobre 2022 et qu'il revendique son innocence.

'Je n'étais pas au courant. J'étais au travail', a-t-il expliqué. 'Je suis déçu, triste et choqué de ce qui est arrivé à la victime', a-t-il ajouté.

Le quinquagénaire portugais a chargé les co-auteurs, qui voulaient se venger de lui car il les hébergeait et qu'il voulait les mettre dehors de son appartement en lien notamment avec des problèmes de drogue.

Interrogé sur la relation avec la victime, le commanditaire a déclaré: 'J'étais très amoureux d'elle et prêt à m'engager dans une relation sérieuse et durable'. Avec la séparation, 'j'étais triste mais pas en colère', a-t-il ajouté.

Surveillance du domicile

Par rapport à la surveillance du domicile de son ex-compagne, le commanditaire a expliqué qu'il 'était inquiet pour elle'. Il a aussi dit avoir eu un mauvais pressentiment en lien avec un nouveau compagnon de la victime, qui roulait avec des plaques françaises. 'J'ai eu raison par la suite, car elle a fait l'objet d'arnaques.'

Par rapport aux près de 40 appels dans les 24 dernières heures avec le co-accusé, le commanditaire a indiqué qu'ils concernaient 'des tas de choses comme la voiture, le boulot, la maison ou le foot'.

Le prévenu a donné à nouveau des explications très embrouillées sur la nuit du 20 au 21 octobre où il a passé deux fois la frontière franco-suisse, pour remettre de l'argent et du carburant aux co-accusés, selon l'accusation. Il a notamment déclaré qu'il était avec une dame à Couvet (NE).

'Je tiens à préserver son anonymat, car elle est mariée', a ajouté le commanditaire. 'Personne ne renonce à un alibi pour 18 ans de prison', lui a rétorqué le juge Nicolas de Weck.

'Plusieurs fois à la charge'

Le co-auteur, qui sera entendu mercredi après-midi, avait tenu une autre version en première instance. Il avait déclaré que le commanditaire est revenu plusieurs fois à la charge durant près de deux ans pour prendre part à une attaque contre la victime. Il avait expliqué être finalement passé à l'acte, car il avait besoin d'argent.

Le commanditaire lui aurait promis 5000 francs, plus une pension de 500 francs par mois. Il était dépendant de lui et des stupéfiants et s'estimait sous emprise, car il vivait chez lui.

Les accusés ont été condamnés en juin 2025 à 17 et 14 ans de prison pour tentative d'assassinat et à une expulsion de dix ans du territoire suisse. Le Tribunal criminel avait parlé 'd'un crime d'une force et d'une cruauté peu commune. La victime a subi un effroi absolu et des souffrances abominables.'

La peine totale du commanditaire s'est élevée à 18 ans avec les malversations financières. Le 3e protagoniste, qui a fui au Portugal, a été jugé là-bas.